Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) revenait en Championnat MOTUL FIM World Superbike en novembre dernier et l’Irlandais a immédiatement retrouvé ses marques en maintenant un rythme rapide durant les essais hivernaux. Il se voulait alors confiant pour l’ouverture de la saison sous les couleurs d’Aprilia. Malgré cela, Laverty a connu des débuts difficiles. Deux Tops 10 au Round Yamaha Finance d’Australie semblaient pourtant de bon augure, mais terminer 19e et 15e en Thaïlande était loin de combler les attentes de l’Irlandais.  

 

« À ce stade, mon objectif pour cette saison est d’améliorer nos résultats », expliquait Laverty en toute sincérité. « Les deux premières manches ont été très décevantes, car je pensais pouvoir me battre pour le podium ; objectif que nous nous étions fixé durant l’hiver. Nous avons souffert avec la moto, notamment à Phillip Island. En Thaïlande, il y a eu des signes d’amélioration, mais la deuxième course s’est révélée délicate en raison des fortes températures. »

 

Malgré ce lancement compliqué, l’Irlandais allait de l’avant en espérant que le retour en Europe puisse aider l’équipe britannique : « Nous sommes revenus à des températures normales et nous obtiendrons de nouvelles mises à jour de la part d’Aprilia. Je suis confiant de pouvoir faire un grand pas en avant. La deuxième moitié de la saison sera la clé ; nous aurons toujours des choses à apprendre, mais je veux être constamment sur le podium. »

 

Au sujet des développements du constructeur italien et de ses machines, l’ancien vainqueur en WorldSBK ajoutait : « Aprilia a beaucoup travaillé durant l’hiver pour assembler cette moto. La force d’Aprilia réside dans la puissance ; nous sommes habituellement au sommet des vitesses de pointe, mais cela n'a pas été le cas lors des deux premiers rounds. Nous voulons donc mettre l’accent sur cet aspect pour progresser. Cependant, le plus important est de parfaire l’agilité de la moto. »

 

Dans le Top 9 des deux courses du dernier Round Pirelli d’Aragón, Laverty a lutté pour dompter l’Aprilia, en particulier face aux rafales qui frappaient le MotorLand Aragón. Toutefois, la journée de Test Officiel qui a suivi le premier rendez-vous européen a permis à Laverty de trouver quelques éléments de réponses : « Je suis plus satisfait du Test que de la course, » confiait-il à l’issue de cette journée. « Nous avons bouclé de nombreux tours et beaucoup œuvré, bien qu’il nous reste encore du pain sur la planche. Nous avons besoin de comprendre l’électronique, surtout le frein moteur, mais notre plus gros problème était de stopper la moto en courbe. Nous avons progressé sur certains points tout en apprenant. »

 

Suivez la progression de Laverty durant cette saison 2017 avec le VidéoPass WorldSBK.